Pietro Mennea

Pietruzzo, un mito della mia adolescenza, nato nove anni prima di me.
Un carattere vulcanico, una forza della natura e, soprattutto, una forza di volontà impressionante.
Ricordo alcuni aneddoti.
Le sue sfide da ragazzo nelle strade di Barletta contro una Porsche e contro un'Alfa 1750, che batteva sullo scatto nei 50 metri, prima di essere notato da un allenatore.
Una visita, agli inizi degli anni 80, di una delegazione di velocisti americani, a una sua seduta di allenamento, in cui si sottoponeva, sotto l'occhio attento di Carlo Vittori, nemico numero uno del doping in atletica, a esercizi di potenziamento in corsa. Ore e ore di allenamento con pesi di varia entità legati in cintura, con una meticolosità e una pazienza e una fatica finale tali che uno degli atleti americani pare abbia pronunciato come commento le seguenti parole: "But he's completely mad!". Tutti, allenatori e atleti della delegazione, rimasero comunque tramortiti e strabiliati da quel tipo di allenamento. Mi è sempre venuta in mente, a questo proposito, una scena del film Rocky, in cui Stallone/Rocky si allena colpendo, al posto dei sacchi di sabbia, dei quarti di bue e l'allenatore del campione che deve raccogliere la sfida di Rocky rimane impressionato. Secondo me gli atleti americani avevano quella faccia lì, dopo l'allenamento di Pietruzzo.
Una cosa che non ho mai capito è perché, a un certo punto della sua carriera post-sportiva, sia approdato nell'organizzazione politica più lontana dalla sua concezione della vita, Forza Italia, con la quale si è candidato a sindaco di Barletta nel 2002. Fu sconfitto al primo turno.
Ma a me piace ricordarlo con l'indice rivolto verso l'alto, quel piccolo gesto di sfida e di orgoglio col quale festeggiava le sue vittorie. Continua a correre nei verdi pascoli, Pietruzzo.